Las promesas que trajo el ‘Prestige’: medias verdades y una pesada digestión

El 14 de noviembre, a primera hora de la mañana, el Prestige se podía ver desde algunas ventanas del pueblo. Ciertas personas se acercaron al santuario de la Virxe da Barca, lugar de peregrinación para la gente del mar. A las puertas de la basílica, en el horizonte, el petrolero renqueante ya soltaba chapapote mientras era azuzado por el temporal. Y así llegó la primera de muchas mareas negras y espesas hasta Muxía, en un coído situado en la orilla oeste del pueblo. El oleaje elevaba las galletas negras hasta las tulipas de las farolas.

Ya en los primeros días, a Muxía acudieron los medios de comunicación a montar sus platós. Allí pisaron la playa, tres semanas después, el rey Juan Carlos I, Manuel Fraga (presidente de la Xunta de Galicia) y Mariano Rajoy (vicepresidente del Gobierno español). Allí se prometió “el parador del Prestige”, abierto en 2020 e inaugurado a finales de octubre de 2022 tras casi 20 años de paradas y arranques en las obras.

¿Existió el Plan Galicia?

Si Fraga, Rajoy y Juan Carlos I tardaron tres semanas en pisar la Costa da Morte, José María Aznar no llegó a Galicia hasta el 14 de diciembre, un mes después del inicio de la crisis. Fue una visita de tres horas a A Coruña, que el presidente pasó acantonado en lo alto de la torre de control del puerto de la ciudad. 40 días más tarde, el 24 de enero, el Consejo de Ministros del Gobierno español se reunió en el edificio del Concello de A Coruña. Su anfitrión, el alcalde socialista Francisco Vázquez, siempre mantuvo una buena sintonía con los gobiernos conservadores de la Xunta. Desde hace años, Vázquez suele arremeter contra su antiguo partido, del que ya no es militante, y ha arropado públicamente las carreras de Núñez Feijóo o del ya expolítico Albert Rivera.

Detalle de la carpeta de una activista del movimiento Nunca Máis.

La plaza de María Pita, que acoge las dependencias municipales, había sido tomada por las fuerzas de seguridad para alejar las protestas. Antes de anunciar la lluvia de millones, José María Aznar –podría decirse que ejerciendo la retranca gallega–, agradeció la colaboración y la comprensión de la ciudadanía de A Coruña, mientras miles de personas gritaban en los alrededores de la plaza: “Les pido disculpas por las incomodidades que hayamos podido crearles por la celebración de este Congreso de Ministros”, dijo el presidente del Gobierno con una leve sonrisa en el rostro.

Hubo quien sorteó el cordón policial. En las galerías de un edificio de la plaza lucían, bien visibles, varias banderas de Nunca Máis. Era la sede de la Fundación Paideia, creada por Rosalía Mera. Ella fue la artífice, junto a su exmarido Amancio Ortega, del origen del imperio Inditex. Mera, fallecida en 2013, manifestó su apoyo a la plataforma ciudadana en varias de las protestas de aquellos meses.

Antiguos recortes de prensa del año 2002, cuando sucedió la catástrofe del Prestige.

En aquel búnker se bautizó, según la nota de prensa difundida por La Moncloa, el célebre Plan Galicia: una inversión de 12.459 millones de euros (en aquel momento, casi el doble del presupuesto anual de la Xunta) destinada “a paliar a corto plazo las consecuencias económicas y sociales del Prestige y, a medio y a largo plazo, impulsar el desarrollo social y económico de Galicia”.

La lista de medidas era un atrapalotodo: combinaba acciones de recuperación ambiental, compensaciones a los sectores vinculados al mar, bajadas de impuestos en las zonas afectadas, expresiones como “estímulos a la actividad económica”, “planes de dinamización” o “campañas de promoción” y algunas obras con nombre y apellidos, seguidas de muchos millones. Gran parte de los casos siguen, 20 años después, sin ser más que un proyecto, cuando no ya descartados.

Por otra parte, y al amparo de sus redes locales, la Xunta y el PPdeG comenzaron a entregar en pocas semanas las compensaciones a los sectores afectados por la marea negra, garantizando que nadie se quedaría sin cobrar. Los criterios para acceder a ellas eran más bien laxos, según reconocen hoy desde el sector. “Hubo gente que ganó, y mucho. Algunos que estaban a punto de jubilarse, y faenaban con una lancha, enrolaron en ella a seis o siete personas y todos cobraron. Personas que a veces llevaban tiempo en paro, que apenas habían trabajado en el mar, casi todo el que quiso rascó algo”, cuentan personas con décadas de experiencia en el mar. Las indemnizaciones no acallaron totalmente las movilizaciones, pero compraron algunos silencios. Se hizo célebre entonces el lema de “Outro Máis”: aquellos que no verían con malos ojos otra marea negra con su consiguiente indemnización evitando salir cada día a faenar y poder exponerse a un golpe de mar. Que incluso evitaban implicarse en los trabajos de limpieza. Sin embargo, la mayoría de las personas consultadas coinciden en señalar que esta fue una corriente minoritaria en los puertos gallegos.

“Siempre se dijo que los marineros no bajaban a las playas a limpiar: se hizo un decreto desde el Gobierno en el que si eras marinero y cobrabas una ayuda no podías ir a limpiar, si ibas, perdías la ayuda. ¿Tú crees que una persona que vive del mar realmente va a querer un Prestige? ¿Que les pagaron durante unos meses un algo para vivir? Es que, de lo contrario, no podíamos comer”, dice Viki Rivadulla, artista y activista cultural de la localidad, cuyo marido es marinero desde los 13 años.

Tras esta maniobra, el Partido Popular se atrevió incluso a darle otra vuelta al lema de la protesta social que se alzó contra sus gobiernos. Comenzó una campaña de difamación contra la plataforma Nunca Máis y los partidos de la oposición: la acusaron de actos violentos y llegaron a vincularla con la kale borroka. La Consellería de Educación envió circulares a los centros educativos para prohibir cualquier manifestación o reivindicación sobre la gestión de la marea negra. Se llegó a sancionar a funcionarios de la Administración autonómica por llevar una pegatina de la plataforma ciudadana en su coche.

El círculo se quiso cerrar, en falso, en un acto en Santiago de Compostela, apenas 48 horas después del Consejo de Ministros de A Coruña, donde los populares estrenaron su lema “Galicia, máis que nunca”. El mensaje estaba claro: mientras la oposición protestaba y, a su juicio, no hacía nada por ayudar ni limpiar las costas, sus gobiernos repartían ayudas y promesas por todo el litoral. Así lo reiteraba en sus comparecencias públicas, como en esta réplica a José Luis Rodríguez Zapatero en el debate sobre el estado de la nación de 2003.

Detalle de la carta náutica del desastre del Prestige, obra de José López Redonda, expuesta en el Parador de A Costa da Morte, en Muxía.

Dos personas se sacan una fotografía en el interior del Parador de A Costa da Morte, en Muxía.

Un vehículo transita por una carretera cercana al Parador de A Costa da Morte, en Muxía.

El parador ya es una realidad. Pero no sin contratiempos. Las obras no se iniciaron hasta 2012, después de años de frenazos causados por la crisis de 2008 y otros trámites que ralentizaron su avance. En algún tiempo se llegó a dudar que saliese adelante. Hoy, tras dos años de funcionamiento intermitente, es ya el 12º mejor valorado de los casi 100 establecimientos de la red, según la web de Paradores.

En sus respectivos planes, Xunta y Gobierno se comprometieron a la recuperación de la Costa da Morte a través del sector industrial. Fue notoria la fiebre por la construcción de polígonos a las afueras de numerosos pueblos gallegos. En buena parte de los casos, la recesión frenó el desarrollo de estas áreas. Tal fue su abandono que los polígonos con menos éxito y planificación quedaron durante años a merced de la maleza, sufrieron robos de tendido eléctrico y sirvieron como pasto para las vacas. Algunos, los más cercanos a los nodos urbanos e industriales ya existentes, aprovecharon la oportunidad y, en los últimos años, han comenzado a despegar.

La Xunta de Galicia, por su parte, apostó por desarrollar la autovía de la Costa da Morte, una continuación a la vía ya existente entre A Coruña y el municipio de Carballo. Esta ruta debía acortar los tiempos de llegada desde la capital provincial a los municipios de la comarca más afectada, como Vimianzo, Laxe, Camariñas, Muxía, Cee o Fisterra, todos ellos a más de una hora de distancia tanto de la capital provincial como de Santiago de Compostela.

Lo que ni siquiera se llegó a proyectar en estos 20 años fue una idea que ya es centenaria. A comienzos del siglo XX, industriales, políticos e intelectuales de este Finis Terrae quisieron impulsar una línea ferroviaria entre A Coruña y Corcubión que vertebrase la Costa da Morte. La propuesta llegó a ser estudiada por el Gobierno estatal, pero finalmente no salió adelante. Hoy, en tiempos de fuerte apuesta por el transporte público y menos contaminante, la propuesta apenas tiene eco en la zona. Al oeste de Santiago y A Coruña, en un área en la que actualmente residen más de 130.000 personas, con problemas crónicos de incomunicación, sigue sin haber un solo kilómetro de vía de tren en 2022.

Tampoco llega el tren, por ahora, al puerto exterior de Punta Langosteira, una enorme infraestructura que recibió un gran impulso al calor del Prestige. Su origen hay que buscarlo, no en la última, sino en la penúltima marea negra que sufrió Galicia. “Desde el naufragio del petrolero Aegean Sea, en diciembre de 1992, el entonces alcalde de A Coruña, Francisco Vázquez, formula las primeras propuestas para sacar el tráfico de mercancías peligrosas del puerto interior de A Coruña”, comenta Iván Aguiar, periodista de La Opinión de A Coruña y autor del libro La génesis de Langosteira: un viaje a través del desarrollo del puerto exterior de A Coruña con sus protagonistas.

Bastaron apenas dos meses, entre noviembre de 2002 y enero de 2003, para cargarse de razones. El célebre Consejo de Ministros de A Coruña incluía en su relación de acciones la “realización del análisis de la viabilidad del proyecto de puerto exterior en A Coruña”. Se había argumentado, desde el inicio de la crisis, que una infraestructura de estas características podría acoger a un petrolero en apuros y habría evitado el fúnebre paseo del barco hasta su hundimiento.